Katmandou est la capitale du Népal, pays situé entre l’Inde et la Chine. Elle est enclavée par l’Himalaya et propose des paysages tous plus époustouflants l’un que les autres. Katmandou compte 3,6 millions d’habitants et est une ville très connue des touristes pour ses lieux incontournables. Voici les 7 choses à voir en priorité à Katmandou.
Le Stupa de Swayambhunath, Temple des singes
Le Stupa de Swayambhunath, également connu sous le nom de « Temple des singes » , est l’un des plus anciens et importants édifices religieux bouddhistes du Népal. En effet, on peut y rencontrer de nombreux singes. Construit au cours du 5ème siècle, il a été érigé pour honorer Siddhartha Gautama, le Bouddha historique. Les singes qui peuplent les lieux appartiennent à l’espèce Rhesus macaque, considérés sacrés par les fidèles et vivent en harmonie avec les visiteurs.
Le stupa est situé sur une colline à l’ouest de Katmandou, offrant une vue imprenable sur la capitale népalaise. Rien que pour la vue, il mérite d’être visité !
Le site est également riche en art et en architecture, avec de nombreux sanctuaires et temples entourant le stupa principal. Le dôme blanc du stupa symbolise la pureté, tandis que les yeux peints représentent la sagesse et la compassion de Bouddha.
Le site est accessible par des marches raides et étroites qui grimpent la colline, un parcours symbolique de l’ascension spirituelle vers l’illumination. Les fidèles et les pèlerins parcourent souvent ce chemin en faisant tourner les moulins à prière et en récitant des mantras. Le Stupa est également un site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.
Le Durbar Square
Si vous ne savez que faire à Katmandou, le Durbar Square peut être un bon début. Ce « Square » (voir l’image de l’article) est un quartier situé au cœur de la ville de Katmandou. On peut y retrouver des temples, des palais ou encore des statues hindoues. Endroit incontournable que vous ne pourrez pas manquer, le Durbar Square est rempli d’histoire et vous permettra d’appréhender davantage la religion hindoue. La déesse Kumari, encore vivante, vit à l’intérieur du Durbar Square, dans le temple de Kumari Bahal. Kumari (signifiant vierge en français) est une petite fille, âgée entre 3 et 4 ans, qui est élue pour incarner la forme vivante de la déesse hindoue. Cette spiritualité est très marquée au Népal.
Le Stupa de Bodnath
Le Stupa de Bodnath, également connu sous le nom de Boudhanath, est l’un des temples les plus majestueux et sacrés du Népal. Mesurant 40 mètres de haut et 100 mètres de circonférence, il s’agit de l’un des plus grands stupas bouddhistes au monde. Sur le toit du temple, on peut observer la représentation des yeux de Bouddha, symbole de la sagesse et de la compassion.
Situé à environ 11 kilomètres au nord-est de Katmandou, le Stupa de Bodnath est un monument emblématique de la ville et un lieu de pèlerinage important pour les bouddhistes. Il est important de noter que, bien que le Népal abrite une riche histoire hindoue, le Stupa de Bodnath est principalement associé au bouddhisme et non à l’hindouisme.
Le stupa est entouré d’un grand nombre de monastères, de magasins d’artisanat et de restaurants, attirant les pèlerins et les visiteurs du monde entier.Vous pourrez donc vous y restaurer et faire quelques emplettes.
Le jardin des rêves
Comme son nom l’indique, le jardin des rêves est un endroit reposant que l’on peut retrouver à Katmandou. Le calme règne dans le jardin des rêves, ce qui permet d’être à l’abri des différents bruits que l’on peut entendre dans toute la ville. Vous pourrez vous reposer tranquillement et entendre les oiseaux chanter. Vous pourrez également visiter le jardin des rêves en découvrant ses fontaines, ses mares aux canards ou encore les volières. Vous traverserez les six pavillons qui correspondent aux six saisons : l’hiver, le printemps, l’été, la mousson, le début et la fin de l’automne.
Le mont Everest
Tout le monde connait, au moins de nom ! Situé dans l’Himalaya, le mont Everest est le plus haut sommet du monde. Il mesure 8849,87 mètres d’altitude. Il se situe à environ 200 kilomètre de Katmandou. Vous pouvez vous y rendre en avion (Lukla) ou en voiture. Il n’est pas question de grimper cette montagne mais, si vous aimez les treks et avez une condition physique acceptable, vous pouvez le faire. Vous pourrez ainsi atteindre le camp de base du mont Everest, le point de départ où les alpinistes tentent leurs ascensions. Dès 1921, plusieurs personnes ont tenté de faire l’ascension du mont Everest. Ainsi depuis 50 ans, on dénombre 10 000 ascensions tentées, dont 176 morts entre 1922 et 2003. La première ascension a été réalisée en 1953. Le premier français la réussira en 1978 et en 1990 par la première française.
Le quartier de Thamel
Thamel est un quartier historique et emblématique de la capitale Népalaise. Dans une ambiance animée et colorée, vous pourrez arpenter les rues étroites et sinueuses du quartier où se mêlent les odeurs d’épices et les sons de la musique traditionnelle népalaise. Le quartier regroupe un grand nombre d’hôtels, allant des auberges de jeunesse aux établissements de luxe, des restaurants proposant des cuisines locales et internationales, ainsi que des boutiques de sport ou d’artisanat local, idéales pour dénicher des souvenirs ou s’équiper pour un trek dans l’Himalaya.
Thamel, c’est aussi la vie nocturne, avec de nombreux bars et clubs où vous pourrez vous détendre après une longue journée de visites. De plus, plusieurs sites d’intérêt que nous avons vu plus haut se trouvent à proximité : la place Durbar et le « Temple des singes ».
Vous devrez cependant faire preuve de vigilance en matière d’orientation, car le quartier n’a pas d’indications claires, ni de nom de rues, ce qui peut rendre la navigation quelque peu déroutante. Pour éviter de vous perdre, il peut être utile de se munir d’une carte détaillée du quartier ou de faire appel à un guide local qui saura vous montrer les trésors cachés de Thamel.
Le temple de Pashupatinath
Le Pashupatinath est un temple orné d’or sur ses toits. Situé sur la rive du Bagmati. Le temple de Pashupatinath est le lieu de culte le plus important du Népal s’étendant sur 281 hectares. Seul les hindous peuvent accéder à l’intérieur de ce temple. Vous pourrez tout même visiter les alentours et admirer le temple de Pashupatinath de loin. Le rituel veut que les familles endeuillées déposent les cendres dans la rivière pour que le courant les emporte.
Le Népal est riche de ses monuments et de son histoire. Katmandou concentre, en elle-même, toute cette richesse et vous dévoile la religion hindoue dans toutes ses formes. N’attendez pas et partez à la découverte des 7 endroits incontournables de Katmandou, LA capitale à visiter !
